Duke e udhëhequr Argjentinën drejt një fitoreje ndaj Anglisë në Kupën e Botës, Lionel Messi do të kishte mundësinë të përsëriste një nga arritjet më legjendare të Diego Maradonës.
Para fillimit të Kupës së Botës së gjashtë në karrierën e Lionel Messit, bindja e përgjithshme ishte se ylli argjentinas kishte parë dhe kishte fituar gjithçka.
Pasi e kompletoi praktikisht futbollin katër vjet më parë në Katar, ekzistonte madje frika se, në moshën 39-vjeçare, Messi nuk kishte më asgjë për t’i shtuar trashëgimisë së tij dhe se një paraqitje e dobët mund ta zbehte sadopak atë.
Por gjatë gjithë karrierës së tij, Messi e ka sfiduar logjikën tradicionale. Në këtë Botëror ai ka arritur ta përforcojë edhe më shumë statusin e tij si futbollisti më i madh i të gjitha kohërave, duke u shndërruar në golashënuesin dhe asistuesin më të mirë në historinë e kompeticionit gjatë rrugëtimit të Argjentinës drejt gjysmëfinales.
Tani ai do të bëjë diçka që nuk e ka bërë kurrë më parë.
Pavarësisht se numëron 205 paraqitje me kombëtaren, Messi nuk është përballur asnjëherë me Anglinë. Kjo do të ndryshojë të mërkurën në Atlanta.
“Natyrisht, të luash kundër Anglisë është diçka e veçantë, sepse ajo është një fuqi e madhe e futbollit dhe ndeshjet ndaj skuadrave të tilla janë gjithmonë të veçanta”, deklaroi Messi pas fitores së Argjentinës ndaj Zvicrës në çerekfinale.
“Për mua personalisht do të jetë hera e parë që luaj kundër tyre. Jam përballur me pothuajse të gjithë, përveç Anglisë, prandaj do të jetë bukur edhe për këtë arsye.”
Por në historinë e Messit në Kupën e Botës, një gjysmëfinale kundër Anglisë është shumë më tepër sesa thjesht “e bukur”. Është një mundësi pothuajse e përkryer për ta shkruar emrin e tij në folklorin e një prej rivaliteteve më të famshme dhe më të debatueshme në historinë e futbollit.
Messi e ka ndjekur Diego Maradonën në shumë drejtime dhe, në disa prej tyre, madje e ka tejkaluar.
Përpara se ta ngrinte trofeun e Kupës së Botës pas dominimit të tij të jashtëzakonshëm në Katar më 2022, Messi e kishte udhëhequr Argjentinën drejt triumfit në Copa America, pikërisht në stadiumin “Maracana”, shtëpinë shpirtërore të rivalëve të mëdhenj të Albicelestes, Brazilit.
Megjithatë, një fitore ndaj Anglisë në Kupën e Botës do të ishte diçka krejt tjetër. Diçka vërtet e veçantë.
“Një përballje me shumë histori”
Trajneri Lionel Scaloni u përpoq ta minimizonte rëndësinë historike të kundërshtarit të Argjentinës në gjysmëfinalen e së mërkurës.
“Kjo është vetëm një ndeshje futbolli, në rregull?”, deklaroi trajneri argjentinas.
“Kaq mund të them. Është një ndeshje futbolli dhe do të përballemi me një kundërshtar shumë të fortë, që ka një trajner të shkëlqyer. Por është vetëm një ndeshje futbolli. Kaq.”
Në njëfarë mënyre, Scaloni ka të drejtë, por vetëm në kuptimin se në fushë do të jenë një top dhe 22 futbollistë.
Sepse Argjentinë–Angli nuk është një ndeshje e zakonshme futbolli.
Siç deklaroi mesfushori Jose Manuel Lopez pas fitores 3-1 ndaj Zvicrës:
“Jashtë fushës, kjo është një përballje me shumë histori, me shumë dhimbje dhe me një të kaluar të rëndë pas saj.”
Kur Alf Ramsey i quajti argjentinasit “kafshë”
Rivaliteti mes Anglisë dhe Argjentinës në Kupën e Botës daton që nga viti 1962, por tensioni i vërtetë mes dy skuadrave i ka rrënjët në përballjen e tyre të dytë, katër vjet më vonë.
Pas një ndeshjeje të ashpër në “Wembley”, të cilën Anglia e fitoi falë një goli të diskutueshëm të Geoff Hurst, trajneri anglez Alf Ramsey i quajti futbollistët argjentinas “kafshë”.
Tifozët më të rinj kujtojnë sigurisht përjashtimin e David Beckhamit në Botërorin e vitit 1998 dhe hakmarrjen e tij sportive katër vjet më vonë, në Japoni dhe Korenë e Jugut.
Megjithatë, pavarësisht se cilit brez i përket, përmendja e Anglisë dhe Argjentinës në të njëjtën fjali të sjell menjëherë ndër mend çerekfinalen epike të Botërorit të vitit 1986 në Meksikë.
Ajo mbetet përballja më ikonike dhe më e debatueshme në historinë e Kupës së Botës.
“Gjithçka që kam parë dhe që mbaj mend nga ajo ndeshje vjen nga videot dhe pamjet që argjentinasit vazhdojnë t’i shikojnë dhe t’i rijetojnë vazhdimisht”, ka thënë Messi.
Arsyeja për këtë është Diego Maradona.
“Të gjithë e pamë”
Duke reflektuar mbi popullaritetin e tij të jashtëzakonshëm në autobiografinë “Touched by God”, Maradona shkroi:
“Edhe sot ka fëmijë dhjetëvjeçarë që mbajnë emrin tim në fanellë. Dhe kjo lloj çmendurie mund të shpjegohet vetëm me një gol. Ose ndoshta me dy…”
Në të vërtetë, nuk ka pasur kurrë asnjë “ndoshta”.
Më 22 qershor 1986, Maradona realizoi dy gola që ilustruan në mënyrë të përkryer arsyen pse ai mbetet futbollisti më polarizues në historinë e këtij sporti.
Në minutën e 51-të të ndeshjes në stadiumin “Azteca”, Maradona e preku topin me dorë, duke e kaluar mbi portierin anglez Peter Shilton dhe duke e dërguar në rrjetë.
“Të gjithë e pamë”, kujtoi ish-anësori i Liverpoolit, John Barnes.
“Të gjithë ne që ishim në stol – futbollistët, trajnerët dhe menaxheri – e pamë qartë. E dinim se e kishte prekur topin me dorë, por unë nuk e fajësoj Maradonën. Fajësoj gjyqtarin dhe zyrtarët e ndeshjes që nuk e panë.”
“Nuk kam pasur kurrë asgjë kundër Maradonës. Ai ishte futbollisti më i mirë në botë dhe unë thjesht shikoja gjithçka që bënte.”
“Sigurisht që po e ndiqja ndeshjen dhe po mbështesja skuadrën tonë. Por e shikova Maradonën edhe gjatë nxehjes. Të shihje futbollistin më të mirë në botë, ndoshta më të mirin e të gjitha kohërave, duke demonstruar repertorin e tij, ishte diçka emocionuese.”
“Dhe, të themi të drejtën, as goli i tij i dytë nuk ishte i keq, apo jo?”
Në të vërtetë, nuk ishte aspak i keq.
“Aventura personale” e Maradonës
Goli i dytë i Maradonës ndaj Anglisë konsiderohet ende nga shumë njerëz si aksioni më i madh individual në historinë e futbollit.
Me numrin 10 mbi shpinë, ai kaloi pesë futbollistë anglezë, përfshirë portierin Shilton, duke e prekur topin 11 herë brenda vetëm 11 sekondave, përpara se ta dërgonte në rrjetë.
“Në fillim u përpoqa të vrapoja së bashku me të”, tregoi më vonë bashkëlojtari i tij në sulm, Jorge Valdano.
“Por pastaj e kuptova se isha thjesht një spektator tjetër. Ishte goli i tij dhe nuk kishte asgjë të përbashkët me skuadrën. Ishte aventura personale e Diegos, një aventurë plotësisht spektakolare.”
Valdano më vonë do ta krahasonte udhëtimin e Maradonës drejt portës angleze me atë të Odiseut.
“Të njëjtat përshkrime që vlejnë për heroin e ‘Odisesë’ mund të përdoren edhe për të: i zgjuar, dinak, mendjemprehtë, i shkathët, krijues, mashtrues dhe plot dredhi”, shkroi Valdano në “The Guardian”.
“Futbolli i Diegos ishte ndërtuar mbi bukurinë, kreativitetin, krenarinë dhe guximin. Atë pasdite kundër Anglisë, ai u mbështet gjithashtu në ndjenjat e tij të thella për Argjentinën, krahas talentit dhe ndërgjegjes së tij.”
“Diego shënoi një gol stratosferik dhe një tjetër duke mashtruar. Ky është shembulli më i mirë i një shprehjeje që përdoret shpesh, por rrallëherë në një moment kaq të përshtatshëm: ai ishte përtej së mirës dhe së keqes.”
Shumë anglezë nuk e shikonin situatën në të njëjtën mënyrë.
Natyra e golit të parë në Mexico City e mbuloi të gjithë ndeshjen me polemika, veçanërisht pasi Anglia e ngushtoi rezultatin në minutat e fundit, kur Gary Lineker realizoi me kokë pas një krosimi të Barnesit.
Bobby Robson dhe futbollistët e tij mendonin, me të drejtë, se nuk do ta kishin humbur ndeshjen nëse Maradona nuk do të kishte mashtruar.
Zemërimi i tyre u rrit edhe më shumë kur argjentinasi e përshkroi golin si të realizuar “pak me kokën e Maradonës dhe pak me dorën e Zotit”.
Portieri Peter Shilton ishte gjithashtu i zemëruar me politizimin e fitores së Argjentinës.
Një “hakmarrje simbolike”
Çerekfinalja e vitit 1986 u zhvillua vetëm katër vjet pas Luftës së Falklandeve, apo Malvineve, mes Argjentinës dhe Mbretërisë së Bashkuar për dy territore të varura britanike në Atlantikun Jugor.
Përpara ndeshjes, Maradona këmbëngulte se bëhej fjalë “vetëm për futboll”. Megjithatë, si Valdano, ashtu edhe sulmuesi anglez Gary Lineker, pranuan më vonë se ishte e pamundur që futbollistët e të dyja skuadrave ta injoronin sfondin e hidhur politik.
Në dokumentarin e Asif Kapadias, Maradona e pranoi se fitorja ndaj Anglisë kishte qenë “një ndjenjë e mrekullueshme dhe një lloj hakmarrjeje simbolike ndaj anglezëve” për humbjen e Malvineve.
Ai gjithashtu pretendoi se u kishte thënë bashkëlojtarëve se nuk ndiente asnjë turp për mënyrën mashtruese se si ishte realizuar “Dora e Zotit”.
“U thashë: ‘Ai që vjedh një hajdut, meriton njëqind vjet falje’”, shpjegoi Maradona në emisionin e tij televiziv “La Noche del 10”.
“Dhe anglezët na kishin bërë shumë gjëra…”
Misioni i fundit i Messit
Ndeshja e së mërkurës në Atlanta nuk do të jetë e ngarkuar politikisht në të njëjtën mënyrë si çerekfinalja e vitit 1986.
Megjithatë, teksa festonin në dhomat e zhveshjes në Kansas City pas fitores së së shtunës, futbollistët argjentinas premtuan se do ta mundnin Anglinë:
“Për Malvinet, për Diegon dhe për Botërorin e fundit të Leos!”
Për këtë arsye, pritet një tjetër përballje e ngushtë, e tensionuar dhe jashtëzakonisht konkurruese.
Edhe për Anglinë, rëndësia sportive e ndeshjes është e jashtëzakonshme. “Tre Luanët” nuk kanë arritur në një finale të Kupës së Botës që nga triumfi i vitit 1966.
Në kampin anglez ekziston bindja se kjo skuadër e Argjentinës mund të mposhtet, veçanërisht pas disa paraqitjeve jo bindëse gjatë këtij turneu.
Por, nëse kampionët në fuqi kanë zhgënjyer deri tani, e njëjta gjë nuk mund të thuhet për Messin.
Ndërsa disa prej bashkëlojtarëve të tij nuk kanë arritur ta tregojnë nivelin e tyre të vërtetë, ai vazhdon të sfidojë çdo pritshmëri.
Tetë gola dhe dy asistime në gjashtë ndeshje do të ishin shifra të jashtëzakonshme për cilindo futbollist. Për një 39-vjeçar, që nuk mund të vrapojë më si dikur, ato duken pothuajse të pabesueshme.
Mendonim se kishim parë gjithçka nga Lionel Messi, por duket se ishim gabuar.
Historia e tij nuk ka përfunduar ende. Ka të paktën edhe një kapitull për t’u shkruar, një kapitull që mund ta ndryshojë edhe një herë të gjithë narrativën e karrierës së tij.
Pavarësisht rekordeve dhe arritjeve mahnitëse, Messi nuk e ka arritur kurrë plotësisht mitologjinë që rrethon figurën e Maradonës.
Ndoshta nuk do ta arrijë kurrë. Për të qenë të drejtë, kjo ka të bëjë më shumë me ngjarjet jashtë fushës sesa me vetë futbollin.
Megjithatë, një fitore ndaj Anglisë në Kupën e Botës do t’i shtonte një tjetër dimension trashëgimisë së tij, e cila prej kohësh konsiderohej e kompletuar.
Ky është ndoshta i vetmi objektiv që futbollisti më i mirë i të gjitha kohërave nuk e ka realizuar ende. E vetmja gjë që i mungon karrierës së tij magjike.
Në të vërtetë, gjasat mund të mos jenë në favorin e tij. Harry Kane dhe Jude Bellingham mund të konsiderohen kandidatë më të mundshëm për ta vendosur ndeshjen në Atlanta.
Por, ashtu siç çerekfinalja mes Anglisë dhe Argjentinës në vitin 1986 ishte, sipas Barnesit, “vetëm për Maradonën”, edhe gjysmëfinalja e vitit 2026 mund të shndërrohet në skenën e një tjetër argjentinasi.
Në skenën e aventurës së fundit personale të Lionel Messit.
Një misioni pothuajse të vetmuar për ta fituar Kupën e Botës për herë të dytë. /GazetaExpress/
